Fumo degli incendi: l’aria fumosa sconvolge la vita nel nord-est

Una nube nebbiosa causata dagli incendi canadesi ha ritardato i voli e ha portato alla cancellazione di tre grandi produzioni teatrali di New York e di due partite della Major League Baseball. Il governatore Kathy Hochul di New York ha definito il peggioramento della qualità dell’aria “una crisi di emergenza”.

Fonte: AirNow · Dati alle 8:00 Est.

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Liam Stack, Luis Ferré-Sadurní, Michael Paulson, Ed Shanahan e Emma Fitzsimmons

Mercoledì un pennacchio di fumo di incendi canadesi ha rapidamente oscurato i cieli sopra New York City e nel nord-est, rendendo l’aria pericolosa da respirare e interrompendo la vita in tutta la regione.

Nel pomeriggio, Midtown Manhattan è stata immersa in un profondo arancione nebbioso e le nuvole fumose hanno oscurato la visibilità attraverso i cinque distretti e la regione, cancellando alcuni voli. All’inizio della giornata, i pendolari hanno indossato le maschere utilizzate durante la pandemia di Covid-19 mentre camminavano per le strade, i bambini sono rimasti in casa durante la ricreazione, alcune scuole hanno chiuso e i funzionari hanno avvertito le persone di non uscire.

Il fumo ha costretto alla cancellazione di tre grandi produzioni teatrali, “Hamilton”, “Camelot” e una produzione gratuita di Shakespeare in the Park di “Amleto”, nonché di partite ospitate dagli Yankees e dalla Liberty della WNBA.

Ritardi dei voli da una a due ore causati dalla scarsa visibilità sono continuati fino a mercoledì notte negli aeroporti internazionali La Guardia e Newark Liberty.

New York non è stata l’unica città dello stato ad affrontare condizioni respiratorie pericolose con un punteggio sull’indice di qualità dell’aria dell’EPA che ha raggiunto un picco di oltre 400 – per gran parte di mercoledì, anche Syracuse ha superato quel livello. Letture superiori a 300 indicano che l’aria è “pericolosa”.

Parlando ai giornalisti, il governatore Kathy Hochul ha definito il peggioramento della qualità dell’aria a New York “una crisi di emergenza”, avvertendo che potrebbe durare diversi giorni: “Le persone devono prepararsi a questo a lungo termine”, ha detto.

Secondo un’analisi dei modelli di previsione computerizzati del New York Times, il periodo peggiore di aria nebbiosa e malsana a New York durerà da mercoledì pomeriggio a giovedì mattina. Molto probabilmente la foschia varierà di spessore durante le ore notturne.

Ecco cos'altro sapere:

Anche il Canada, dove all’inizio di mercoledì quasi 250 incendi erano fuori controllo, si trovava in una situazione di maggiore foschia. Parti del Quebec e dell’Ontario sono sotto allarme smog e gli esperti hanno avvertito che l’aria a Toronto e altrove potrebbe peggiorare – probabilmente giovedì – prima di migliorare. Il primo ministro Justin Trudeau ha detto di aver parlato telefonicamente con il presidente Biden e di averlo ringraziato per i vigili del fuoco americani intervenuti sulla scena.

Mercoledì le immagini satellitari hanno mostrato che la foschia ha inghiottito parti degli Stati Uniti e gli allarmi erano in vigore in un’ampia porzione del Nordest e del Midwest. Filadelfia era sotto un “codice rosso”, il che significa che i gruppi sensibili potevano essere a rischio, e una partita di baseball dei Phillies è stata rinviata.

Si prevedeva che la foschia persistesse per un paio di giorni perché il sistema meteorologico che la spingeva nell’atmosfera era relativamente stagnante, ha affermato in una previsione il Servizio meteorologico nazionale. I modelli di previsione hanno mostrato che giovedì uno strato di fumo più denso potrebbe raggiungere più a ovest, in città come Pittsburgh.

Secondo le linee guida federali, la scarsa qualità dell’aria potrebbe avere effetti diffusi tra le persone sane e gravi per chi soffre di patologie respiratorie. Valori così elevati sono tipici nelle megalopoli piene di smog come Giakarta o Nuova Delhi, ma rari a New York, dove decenni di leggi statali e federali hanno contribuito a ridurre le emissioni.

Hilary Howard, Jesse McKinley e Asmaa Elkeurti hanno contribuito al reportage.

Lauren McCarthy

Mentre una foschia fumosa soffoca le città americane in tutto il paese, le persone si chiedono quali effetti questi peculiari fenomeni potrebbero avere sulla loro salute, compresa la pelle, l’organo più grande ed esposto del corpo.

Le malattie della pelle sono state collegate per la prima volta al fumo degli incendi da uno studio pubblicato nel 2021 che valutava l’inquinamento atmosferico causato dall’incendio del campo in California nel 2018.