150 North Riverside rivendica il suo posto nello skyline di Chicago

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La torre per uffici finemente sintonizzata trasporta l'eredità architettonica di Chicago nel 21° secolo

Appena una settimana dopo l'apertura ufficiale, 150 North Riverside è in fermento di attività. Gli impiegati possono essere avvistati mentre pranzano all'aperto nel parco al piano terra dell'edificio mentre i turisti si fermano a guardare in alto e scattare foto della forma unica supportata dal nucleo della torre. Le squadre stanno ancora mettendo insieme gli ultimi pezzi del paesaggio mentre altri stanno lavorando per costruire gli spazi per uffici per gli inquilini commerciali di alto profilo dell'edificio. Tuttavia, l'elegante torre contemporanea ha formalmente rivendicato il suo posto nello skyline di Chicago.

Il prodotto finale è un grattacielo di 54 piani e quasi 1,5 acri di parco pubblico sull'ambita proprietà lungofiume. Ma i visitatori che attraversavano il sito o camminavano lungo il lungofiume potrebbero non aver mai saputo che per anni la proprietà era stata un tratto sottoutilizzato di binari ferroviari e una sponda sterile.

"La caratteristica distintiva dell'edificio è il design della base e della sovrastruttura", spiega Tony Scacco di Riverside Investment, lo sviluppatore del progetto. "Ma la realtà è che l'edificio ha contribuito a risolvere un vincolo del sito che ha precluso lo sviluppo di uno dei siti più importanti di Chicago per quasi 80 anni."

E per riparare il tessuto urbano e rendere possibile la costruzione di una torre di 1,2 milioni di piedi quadrati, Riverside Investment ha formato un team di architetti, ingegneri strutturali e operai edili con una vasta conoscenza ed esperienza collettiva nella costruzione di siti impegnativi.

Rob Chmielowski della Magnusson Klemencic Associates, la società con sede a Seattle scelta da Riverside Investment per supervisionare l'ingegneria strutturale dell'edificio, ci dice che mentre il nucleo di cemento dell'edificio sembra stretto, la torre "ha una spina dorsale molto forte".

"Abbiamo scavato 110 piedi nel terreno e in realtà abbiamo incastrato i cassoni per un metro e mezzo nel substrato roccioso", dice Chmielowski. "Quindi, stiamo letteralmente ancorando l'edificio in profondità nella terra."

Quindi, perché il team di progettazione alla fine ha deciso di optare per una forma e un aspetto che assomigliassero quasi a quelli di un film di fantascienza? Semplicemente non c'era molto spazio per lavorare, dice Scacco.

"Sapevamo di avere solo 6.000 piedi quadrati su cui poter terreni per la costruzione di sovrastrutture", spiega Scacco. "Per raggiungere l'efficienza della soletta e i requisiti di progettazione che, a nostro avviso, sono assolutamente necessari per una moderna torre di uffici, dovevamo avere una soletta di 28.000 piedi quadrati."

In sostanza, gli architetti e gli ingegneri strutturali avevano il compito di progettare un convenzionale edificio per uffici di 46 piani che si ergesse su una base di otto piani. La complessa pianificazione e costruzione della torre furono ulteriormente complicate dai vincoli derivanti dall'essere fiancheggiata dal fiume Chicago a est e da sette linee ferroviarie Amtrak attive a ovest. Quando si trovano al centro dell'atrio, i visitatori si trovano a soli 20 piedi sopra i treni Amtrak in funzione, ha spiegato Chmielowski.

Per conferire alla base dell'edificio un aspetto solido e sostanziale, l'architetto Joachim Schuessler della Goettsch Partners di Chicago afferma che l'azienda ha deciso di rivestire il nucleo di cemento della struttura con un granito scuro. Ma ci sono molti altri trucchi progettuali utilizzati in tutta la torre. A causa dei vincoli costruttivi, il team ha appeso una tenda di vetro alle alette strutturali per formare l'atrio al piano terra della torre. La parete di vetro protegge i visitatori dalle condizioni climatiche estreme di Chicago, ma oscura anche la sensazione di essere completamente dentro o fuori.

E mentre l'edificio, con i suoi numerosi dettagli, è cambiato numerose volte da quando è stato concepito cinque anni fa, la forma base della torre è rimasta invariata sin dall'inizio. "Tutto è cambiato molte, molte volte tranne lo schema di base dell'edificio, perché nient'altro avrebbe funzionato davvero", suggerisce Schuessler.

La torre non solo ha suscitato stupore e meraviglia nei passanti e nei turisti durante le crociere sui battelli fluviali, ma si è anche guadagnata alcuni soprannomi. Ho sempre pensato che l'edificio, con la sua base stretta, somigliasse a un diapason, ma altri osservatori hanno visto oggetti come una bottiglia di vino capovolta o una ghigliottina nella sagoma della torre. Tony Scacco di Riverside Investment, tuttavia, non è molto divertito dai soprannomi. "Cerchiamo di mettere a punto quella roba", dice.