Kerry ha nove anni

NOVE DI FILA: Oggi al Rose Hotel, Tralee, questo gruppo pionieristico e il loro manager Mick Fitzgerald sono stati premiati dall'Associazione dei giornalisti sportivi in ​​Irlanda per il loro contributo allo sport irlandese. Le dieci giocatrici presenti in tutte le nove consecutive delle donne del Kerry erano: Marina Barry, Marion Doherty, Mary Jo Curran, Phil Curran, Margaret Flaherty, Eileen Lawlor, Margaret Lawlor, Bridget Leen, Annette Walsh e Dell Whyte. Nella foto del pranzo di oggi Back Row (LR) Margaret Flaherty, Phil Curran, Eileen Lawlor, Annette Walshe, Mary Jo Curran, Margaret Lawlor, Marina Barry Front Row (LR) : Bridget Leen, Marion Doherty, Michael Fitzgerald manager, Tony Riordan (selettore ) e Dell Whyte.(allenatore e giocatore).Immagine: Lorraine O'Sullivan

Ogni supereroe ha bisogno di una storia sulle origini. Nel 1974, una piccola nota apparve nell'angolo inferiore del giornale Kerryman. Ci sarebbe stato un incontro all'Austin Stack Pavilion per formare un tabellone di calcio femminile. Il primo passo è stato creare una squadra. Fase due: conquistare lo sport.

Mick Fitzgerald proveniva da Killimor, il cuore del lancio di Galway, e dopo essersi qualificato come garda, è stato trasferito a sud. Ha aiutato a lanciare a Lixnaw e a camogie a Castleisland. Poi ha rivolto la sua attenzione al calcio femminile e ha affisso quell'avviso. Fitzgerald successivamente operò in vari ruoli: allenatore, amministratore, presidente per un periodo.

Nel 1982 era il manager di Kerry mentre cercavano di aprire nuovi orizzonti. Quello scavo ha estratto l'oro. Seguirono i più grandi di tutti i tempi, nove titoli consecutivi di calcio senior irlandese. Venerdì alcuni di questi giocatori si sono riuniti al Rose Hotel, Tralee per il pranzo delle leggende dell'Associazione dei giornalisti sportivi irlandesi (ASJI). Commemorare e ricordare il tempo della loro vita.

Il loro ricordo dei giochi è confuso; lo spirito e il senso del divertimento sono ancora distinti.

“Ero pazzo a giocare. Crescendo mi limitavo a calciare in giro”, ricorda Margaret Lawlor. Tra lei e sua sorella Eileen, condividono 20 medaglie irlandesi.

“Ci crederesti che ho ancora quel ritaglio dal giornale. La gente non capisce che prima di allora non esisteva il calcio. Solo un piccolo carnevale ad Ardfert. Avrebbero messo il calcio femminile come una novità. Sono stato felice di incontrare altre ragazze che la pensavano come me. Salivamo sull'autobus e parlavamo della partita di calcio o di rugby della sera prima.

A poco a poco, i bastoncini iniziarono a germogliare e a produrre germogli verdi. Castleisland, Beaufort, Faraglioni. Una squadra minore della contea venne alla ribalta e avrebbe continuato a spina dorsale del nove di fila. Lawlor aveva già vinto una medaglia All-Ireland nel 1976. "Ero come la loro madre", dice con un sorriso.

"Non siamo semplicemente cresciuti insieme, siamo cresciuti insieme", spiega la 10 volte All-Star Mary Jo Curran. La LGFA Hall of Famer ha disputato tutte e nove le finali insieme a sua sorella Phil. Un centrocampo sensazionale e un terzino potente. Il loro potere derivava da una fonte coerente, una passione travolgente per il calcio. Le donne e il pallone, un pezzo.

"Non c'erano media o televisione", dice Curran. “Niente del genere. Adoravo semplicemente giocare. Ecco di cosa si trattava. L'abbiamo adorato tutti e lo abbiamo fatto insieme.

Nel corso della giornata, sfogliano un album tenuto meticolosamente e condividono innumerevoli aneddoti che lodano le imprese dei loro ex compagni di squadra mentre sminuiscono le proprie. Cosa ha reso possibile questo straordinario risultato? Gli stessi componenti che sono alla base di ogni grande squadra. Una comprensione cristallina di ciò che serve per avere successo e una dedizione assoluta nel realizzarlo.

Solo le entità più potenti del Regno potevano fermarli. Lawlor ride mentre ricorda la semifinale dell'All-Ireland del 1977 contro Roscommon a Castleisland. Un funerale a St John's e una partita di football ad Austin Stacks hanno cospirato con la mancanza di una tangenziale di Tralee per ritardare la loro macchina. Sono arrivati ​​all'intervallo ma non sono riusciti a recuperare il deficit. Uno che è scappato. Ce ne sarebbero molti altri.