Cosa stiamo leggendo 2021

È forte la tentazione di chiamare questo post “Ciò che non stiamo leggendo”, dato che molte persone riferiscono di non essere in grado di leggere durante la pandemia. Ma ahimè, questo non sarebbe un buon #contenuto, vero? Invece, ti offriamo mini resoconti di libri dai tuoi blogger ed editori preferiti qui su JSTOR Daily.

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Amelia Soth

Mi è piaciuto molto il sorprendente Severed: A History of Heads Lost and Heads Found, di Frances Larson. Il libro ti conduce in un viaggio tortuoso attraverso la storia della decapitazione: dall'invenzione della ghigliottina alla mania europea del XIX secolo per le teste rimpicciolite fino all'uso dei teschi come reliquie sante. Ha tutto il fascino di una storia popolare demenziale, combinato con l'intuizione acuta di un occhio antropologico.

Uno dei capitoli più sorprendenti riguarda la pratica della dissezione nelle scuole di medicina e ciò che serve agli studenti per mantenere il senso della loro materia come essere umano mentre li taglia a pezzi. Come osserva Larson, le scuole di medicina non sempre si spingevano fino a trattare con rispetto i corpi delle loro materie anatomiche; infatti, per secoli in Inghilterra, la dissezione dopo la morte fu considerata una punizione atroce, adatta solo ai crimini peggiori. L'affascinante articolo di Richard Ward "Il cadavere criminale, gli anatomisti e il diritto penale: tentativi parlamentari di estendere la dissezione dei delinquenti nell'Inghilterra della fine del diciottesimo secolo" offre uno sguardo più approfondito a quel raccapricciante capitolo della storia.

Ashawnta Jackson

Quest'anno ho letto le Liner Notes for the Revolution: The Intellectual Life of Black Feminist Sound di Daphne A. Brooks. È un libro lungo, circa 600 pagine, quindi ci torno spesso per riprendere pezzi che potrei aver perso la prima volta. Ma ognuna di quelle pagine mette in discussione il modo in cui la musica, in particolare la musica realizzata dalle donne nere, viene pensata, ascoltata e registrata (sia nel senso del trattamento da parte delle case discografiche, sia nel senso di preservare questi nomi, e storie e storie). C'è una bellissima frase nel libro che, anche se Brooks parlava da sola, spiega più o meno perché amo ascoltare, collezionare e scrivere di musica: "Sto facendo del mio meglio per cercare di rimanere in sintonia con quei "segni" che sorelle hanno lasciato per noi e stanno cercando di continuare a imparare lezioni sulla bellezza dell’autocura sonora…”

In questo articolo del 2011 su Callaloo, Brooks rivolge il suo obiettivo alla cantante/cantautrice/attivista Nina Simone e ai modi in cui ha sfidato “il pubblico a considerare e forse, cosa ancora più importante, ad ascoltare il significato di liberazione nella performance delle donne nere.

Catherine Halley

Quando non sono responsabile della redazione di JSTOR Daily, mi prendo cura delle praterie rimanenti nel Wisconsin sudoccidentale. Come parte di questo lavoro, penso molto alla “proprietà” della terra, che viveva qui prima dei coloni europei, e alle specie invasive. Nel ponderato libro di Robin Wall Kimmerer, Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teachings of Plants, Kimmerer sostiene l'idea di "intrecciare la conoscenza ecologica tradizionale nell'educazione biologica" che mi ha aiutato ad avvicinarmi alla conservazione con cuore e mente aperti.

Seek You: A Journey Through American Lonelies è il secondo libro di memorie grafico di Kristen Radtke. Inizia con l'autore che ricorda come suo padre era "ossessionato dalla radio amatoriale" e si snoda attraverso il paese fino a Madison, nel Wisconsin, dove il ricercatore Harry Harlow ha fatto esperimenti per vedere quanta solitudine potevano sopportare le scimmie. Radtke "vuole che usiamo la solitudine... per ritrovare la strada l'uno per l'altro". Anche io.

Erin Blakemore

Non mi erano mai piaciuti gli audiolibri prima, ma la pandemia ha cambiato le cose per qualche motivo. Adesso vado a dormire con uno di essi ogni notte, e il mio libro più recente "ascolta per dieci minuti, poi sviene" è stato Anna Karenina di Leo Tolstoj, narrato da Maggie Gyllenhaal. I miei complimenti a Gyllenhaal: la sua performance nell'arco di circa 30 ore è straordinaria e sono così felice di aver ascoltato il libro, che avevo letto prima. Mi ha costretto a rallentare e a non sfiorare parti che probabilmente avrei sorvolato se i miei occhi veloci avessero guardato le parole.