Fede

di Tony Perrottet

in Archivio • 06/05/2009

Alcune feste sono divertenti, altre sono “esperienze culturali” imperdibili. Le feste strane ed esotiche organizzate durante la Rivoluzione francese dovrebbero rientrare in quest'ultima categoria. C'era un evento particolare - la Fête de l'Être Suprême, o Festival dell'Essere Supremo - che era senza dubbio il più bizzarro. Tenutosi durante il culmine del Terrore, con la ghigliottina che proiettava la sua ombra raccapricciante su Parigi, era una gigantesca festa di strada organizzata per celebrare la fraternità e i sentimenti caldi e confusi. Potrebbe non essere stato un barile di risate - almeno non intenzionalmente - ma era sicuramente qualcosa da vedere.

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La Rivoluzione, la Chiesa cattolica aveva organizzato il frenetico calendario delle festività francesi. Ma dal momento in cui venne presa la Bastiglia nel 1789, i patrioti iniziarono a spogliarsi delle antiche tradizioni religiose. Preti e suore furono arrestati e spesso massacrati, chiese e monasteri saccheggiati, le festività di Natale, Pasqua e santità furono cancellate. Questa “scristianizzazione” lasciò il posto a tradizioni nuove e inventate, alcune delle quali particolarmente pazze: la venerabile cattedrale di Notre Dame fu ribattezzata Tempio della Ragione, con colonne greche erette all’interno e attrici incaricate di svolazzare in veste bianca come Libertà. Un calendario completamente nuovo sostituì il sistema gregoriano dell'anno domini: i suoi anni risalivano all'anno I della Repubblica (1793), quando si erano alternati i capi di stato. I 10 mesi sono stati rinominati per corrispondere ai modelli agricoli, come Germinal (mese del seme), Floréal (mese del fiore) e Messidor (mese del raccolto). I veri patrioti, ispirati o intimiditi da questi cambiamenti, iniziarono a chiamare i loro figli Tarassaco o Rabarbaro. Con il nuovo sistema metrico razionale, anche il tempo stesso divenne decimale: ogni ora era ora di 100 minuti, gli orologi seguivano cicli di 10 ore e i francesi lavoravano settimane di 10 giorni, mentre gli altri europei si grattavano la testa.

Il famigerato Maximilian de Robespierre – lo scheletrico radicale puritano che era diventato virtuale dittatore – sapeva che il sentimento religioso non poteva essere sradicato così facilmente tra la gente comune. (I soldati dovevano marciare attraverso Parigi suonando i tamburi per costringere i negozi ad aprire la domenica). Come compromesso, rifiutò l'ateismo e ordinò la creazione di un credo completamente nuovo presieduto dall'Essere Supremo. La religione inventata basata sulle leggi eterne della Natura, con i suoi rituali pseudo-classici e un nuovo calendario di feste. Molte di queste celebrazioni inventate erano di cattivo gusto, a basso budget e francamente piuttosto noiose. Ma la Festa dell’Essere Supremo, prevista per il 20° Prairial, Anno II (per noi l’8 giugno 1794 – l’antica festa di Pentecoste) era tutt’altro.

Punteggio di un invito: Difficilmente un affare esclusivo, questo era un invito a una festa che non volevi rifiutare, soprattutto se eri un aristocratico decaduto che ora lavorava come cameriere, lavapiatti o spazzino a Parigi. Anche l’ambivalenza dell’evento poteva avere conseguenze disastrose: dall’inizio del 1793, la ghigliottina si muoveva ogni giorno con maggiore efficienza e migliaia di controrivoluzionari si affollavano nella prigione della Conciergerie, chiedendosi quando sarebbero stati “rasati dal rasoio nazionale”. ” nell'odierna Place de la Concorde. Né le vittime erano solo nobili. L'elenco dei 2.780 parigini alla fine giustiziati - che è ancora pubblicato in un albo d'onore all'interno della Conciergerie - comprende macellai, panettieri, lavandaie e sarte.

Pianificazione pre-festa: Per settimane, gli insegnanti di musica hanno tenuto lezioni di canto per le strade di Parigi, assicurandosi che i cittadini conoscessero le parole del nuovo Inno all'Essere Supremo. Tutti gli uomini normodotati non ancora arruolati nell'esercito dovevano costruire le scenografie disegnate dall'artista ufficiale, Jacques-Louis David. Con l'avvicinarsi del giorno felice, dalla campagna venivano portati fiori freschi e rami di quercia per decorare le strade; interi banchi di rose profumavano l'aria. Si potrebbe pensare che la presenza incombente della polizia segreta, degli informatori e degli agenti provocatori possa mettere un freno a qualsiasi vera baldoria. Ma le lettere e i diari sopravvissuti suggeriscono che la maggior parte dei parigini, soprattutto le famiglie borghesi con un po’ di denaro in eccesso, si sentivano sorprendentemente al sicuro. Molti cittadini erano diventati effettivamente indifferenti allo spargimento di sangue: notavano a malapena i carri di vittime dal volto color cenere che avanzavano lungo la lussuosa Rue Saint-Honoré e tornavano con cadaveri senza testa ammucchiati alti e sangue che scorreva dietro.