Fumo sul ponte Hoan a causa del distretto fognario di Milwaukee

Gli automobilisti diretti ad attraversare il ponte Hoan potrebbero aver notato che è un po' più fumoso del solito, una condizione temporanea che potrebbe verificarsi più frequentemente nelle giornate ventose o umide.

Il distretto fognario metropolitano di Milwaukee sta effettuando alcune riparazioni necessarie ai grandi condotti dell'aria che convogliano gli scarichi nella ciminiera alta 350 piedi, un sito familiare sull'Isola di Jones. Durante il processo di riparazione, i gas di scarico verranno rilasciati direttamente in cima all'edificio dove il distretto produce fertilizzanti.

Lo scarico uscirà direttamente dal tetto dell'edificio, "quindi potrebbe sembrare che ci sia un incendio", ha avvertito Bill Graffin, responsabile delle informazioni pubbliche del distretto fognario.

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Ma non lo è. È lo stesso scarico che esce sempre dall'alta ciminiera. Ce n'è solo di più.

Anche se il distretto delle fognature non prevede alcun problema di traffico, secondo Graffin alcune condizioni meteorologiche potrebbero causare problemi di visibilità e congelamento.

Ecco cosa sapere sul progetto di scarico di MMSD.

Il distretto delle acque reflue produce un fertilizzante chiamato milorganite dalla materia organica riciclata dalle acque reflue e dai microbi che puliscono le acque reflue. Una parte di questo processo include l’immissione di microbi e materia organica in enormi essiccatori delle dimensioni di autobus Greyhound che uccidono qualsiasi agente patogeno residuo, ha affermato Graffin.

I rifiuti di questo processo finiscono negli impianti di depurazione dell'inquinamento, che rilasciano vapore dall'alta ciminiera di Jones' Island.

La settimana scorsa, durante la manutenzione ordinaria, i dipendenti del distretto delle fognature hanno notato alcune crepe nei condotti che alimentano gli scarichi fino alla ciminiera alta 350 piedi.

Fino a quando i condotti non saranno riparati, il distretto fognario sta cambiando il modo in cui scarica gli scarichi. Gli automobilisti vedranno un mucchio di ciminiere alte 10 piedi, anziché un'alta ciminiera, in cima all'edificio dove viene prodotto il fertilizzante.

L'odore sarà familiare, però. È lo stesso scarico che esce dalla ciminiera di Jones' Island.

Lo scarico è ancora conforme ai permessi aerei del Dipartimento statale delle risorse naturali. Secondo il comunicato del distretto fognario, i gas di scarico vengono sottoposti a dispositivi di prevenzione dell'inquinamento prima di essere rilasciati nell'atmosfera.

La modifica è entrata in vigore lunedì e probabilmente verrà completata entro la fine dell'anno, a meno che non si verifichino nuovi problemi, ha affermato Graffin.

Il distretto delle fognature non prevede molti problemi di traffico con le modifiche temporanee. Ma questo dipende dal tempo.

Potrebbero esserci dei problemi di visibilità se il vento trasporta i pennacchi di fumo attraverso il ponte. Potrebbe esserci anche un problema di congelamento se l'aria è molto umida.

Se così fosse, il distretto delle fognature si ridimensionerà, chiudendo alcuni scarichi. Può anche chiudere tutto, ha detto Graffin.

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Il distretto delle fognature sta inoltre affiggendo segnali per avvisare i viaggiatori di questi potenziali pericoli.

Caitlin Looby è un membro del corpo di Report for America che scrive di ambiente e dei Grandi Laghi. Raggiungila a [email protected] o seguila su Twitter @caitlooby.

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