Pa. l'impianto crittografico vuole bruciare pneumatici; Protestano i sostenitori dell’ambiente

I gruppi ambientalisti chiedono alle autorità di regolamentazione statali di negare la richiesta di una società di cripto-mining di bruciare pneumatici come carburante per le sue operazioni.

Alcune aziende hanno rilevato impianti di carbone di scarto in Pennsylvania per alimentare il processo ad alta intensità energetica di creazione di criptovaluta.

Ora Stronghold Digital Mining sta cercando il permesso di produrre fino al 15% del suo carburante nello stabilimento Panther Creek di Nesquehoning da pneumatici triturati, noti come Tire Derived Fuel.

Linda Christman, presidente del gruppo di difesa Save Carbon County, ha affermato che la mossa aumenterebbe il carico di inquinamento su una comunità vulnerabile.

"Questo non è qualcosa che dovrebbe essere scaricato su una contea come Carbon County", ha detto Christman.

Ha detto che il 36% delle persone che vivono entro un miglio dallo stabilimento di Panther Creek vivono sotto la soglia di povertà federale. Il Dipartimento di Protezione Ambientale definisce un'Area di Giustizia Ambientale come qualsiasi tratto di censimento in cui il 20% o più di individui vivono al di sotto della soglia di povertà federale.

Stronghold Digital Mining non ha risposto a una richiesta di commento.

Il DEP afferma che il TDF è un carburante consentito e le emissioni vengono valutate come parte del processo di richiesta. Quattro posti sono autorizzati a utilizzare TDF nello stato. Quelle piante lo usano in combinazione con altri combustibili.

Ma gruppi tra cui Earthjustice, PennFuture e Clean Air Council affermano che la maggior parte di questi sono forni per cemento e uno è una centrale elettrica a carbone di scarto che ha violato gli standard federali sulla qualità dell’aria.

"Poiché [Panther Creek] utilizza l'elettricità che produce per generare criptovaluta, invece di venderla alla rete energetica, l'impianto dovrebbe essere completamente riammesso come inceneritore di rifiuti solidi e sarebbe soggetto a maggiori requisiti di monitoraggio dell'inquinamento atmosferico." ha detto Russell Zerbo, un sostenitore del Clean Air Council.

Steve Chuckra, anche lui di Save Carbon County, vive a circa cinque miglia da Panther Creek.

“Sono cresciuto in Pennsylvania e sono fermamente convinto che abbiamo un patrimonio di abbandono ambientale. E permettere che cose del genere accadano significa semplicemente portare avanti quella cattiva eredità”, ha detto Chuckra.

I sostenitori affermano che piani simili per bruciare il TDF non sono riusciti a rimanere entro i limiti di inquinamento.

Nel 2006, una cartiera a Ticonderoga, New York, ha tentato un test di miscelazione del TDF con il petrolio. Ha interrotto il test quando le emissioni si avvicinavano al limite consentito. Un portavoce dello stabilimento ha affermato dopo l'evento che sarebbero necessari maggiori controlli sull'inquinamento per tenere sotto controllo le emissioni.

Charles McPhedran, un avvocato di Earthjustice, ha affermato che le operazioni di cripto-mining di Panther Creek pongono le stesse minacce ambientali e sanitarie del suo scopo originale come centrale elettrica. Ha detto che le emissioni di anidride solforosa e ossido di azoto sono salite alle stelle dopo che Stronghold ha rilevato l’impianto. È noto che tali emissioni irritano le condizioni respiratorie, come l’asma.

La combustione dei pneumatici rilascia nell'aria agenti cancerogeni e metalli.

Una pagina archiviata sul sito web dell'Agenzia federale per la protezione dell'ambiente afferma: "L'EPA sostiene il massimo e migliore utilizzo pratico degli pneumatici di scarto in conformità con la gerarchia di gestione dei rifiuti, in ordine di preferenza: riduzione, riutilizzo, riciclo, termovalorizzazione e smaltimento in una struttura adeguata."

Questa storia è prodotta in collaborazione con StateImpact Pennsylvania, una collaborazione tra WESA, The Allegheny Front, WITF e WHYY.