Il progetto Boundary Dam per la cattura del carbonio di SaskPower vince il premio più importante di POWER

Per gentile concessione: SaskPower

Non c'è stato alcun dibattito all'interno della nostra redazione quando si è trattato di selezionare il progetto più interessante e meritevole a livello mondiale per il premio più importante di quest'anno. Boundary Dam Power Station Unit 3 è la prima centrale elettrica a carbone operativa al mondo a implementare un sistema di cattura e stoccaggio del carbonio post-combustione su vasta scala. Lo ha fatto in modo più economico rispetto ad altri processi di cattura disponibili in commercio e l’azienda è stata attiva sin dall’inizio del progetto nel condividere la propria esperienza con generatori, regolatori e altri a livello globale.

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Il premio POWER Plant of the Year 2015 va a una singola unità relativamente piccola alimentata a carbone: Boundary Dam Power Station Unit 3 (BD3) e il suo impianto integrato di cattura del carbonio (CC). Ma il premio va davvero a SaskPower, l’azienda provinciale del Saskatchewan proprietaria dell’unità, per aver sviluppato un’intera infrastruttura per la cattura e il sequestro del carbonio (CCS) e un ecosistema più ampio a supporto di tale unità.

L’entità della necessità di ridurre le emissioni di gas serra (GHG) al fine di limitare le conseguenze negative del cambiamento climatico ha portato molte giurisdizioni in tutto il mondo a fissare obiettivi di riduzione dei gas serra e ad adottare politiche che pongono limiti alle emissioni di carbone nuovo ed esistente. centrali elettriche alimentate. Ad esempio, il Canada nel 2012 ha approvato una legislazione a livello federale che impone ai nuovi impianti alimentati a carbone di includere la cattura del carbonio e richiede che gli impianti esistenti che raggiungono la fine della loro vita utile (definita come 50 anni) vengano chiusi a meno che non siano dotati di impianti CC. Ma anche prima di allora, l’Ontario aveva deciso di eliminare la generazione a carbone (vedi “Ontario Goes Coal-Free in a Decade” nel numero di maggio 2013 o negli archivi su powermag.com), e SaskPower si era già impegnata nel suo progetto BD3.

Mentre alcune giurisdizioni stanno cercando di ridurre le emissioni sostituendo i combustibili fossili con energie rinnovabili o energia nucleare, altre (tipicamente, quelle con risorse di combustibili fossili) sperano che le tecnologie CCS consentiranno l’uso continuato di risorse di combustibili fossili abbondanti e relativamente convenienti, preservando al contempo il clima. espellendo l’anidride carbonica (CO2) dall’atmosfera.

È vero che dotare un'unità a carbone da 161 MW lordi di cattura del 90% del carbonio è un piccolo passo nel contesto globale, ma è anche vero che qualcuno doveva pur farlo. Il team di SaskPower ha compiuto quello che in realtà costituisce un passo da gigante per il settore energetico alimentato a carbone e, di conseguenza, ha attirato l’attenzione di tutto il mondo.

Ho avuto la fortuna di visitare la Boundary Dam Power Station (BDPS) e di intervistare alcuni dei leader del progetto a metà maggio. La professionalità mostrata da tutti coloro che ho incontrato è chiaramente uno dei motivi per cui questo progetto è stato completato in modo tempestivo e con un superamento dei costi minimo.

SaskPower è un'azienda di proprietà del governo che fornisce energia alla maggior parte della provincia del Saskatchewan e gestisce circa 9 miliardi di dollari canadesi (7,36 miliardi di dollari USA) in attività di generazione, trasmissione e distribuzione. Gestisce tre centrali elettriche a carbone, sette centrali idroelettriche, sei stazioni di gas naturale e due impianti eolici e ha partnership con 21 produttori di energia indipendenti per una capacità totale di 4.211 MW. (Una nota sui costi e sulle conversioni valutarie: tutti gli importi in dollari sono espressi in dollari canadesi se non diversamente specificato. Sebbene il dollaro canadese fosse pari e superiore alla parità con il dollaro statunitense nel 2011, quando iniziò la costruzione dell'impianto CC, a metà giugno 2015, al momento della stesura di questo articolo, il dollaro canadese valeva circa 82 ¢ USA)

BDPS è la struttura più grande della flotta SaskPower e si trova vicino a Estevan, a circa una dozzina di miglia a nord del confine tra Stati Uniti e Canada. La costruzione dell'impianto da sei unità è iniziata nel 1955 e genera energia dal 1959. Le unità 1 e 2 sono state ritirate nel 2012 e nel 2013 perché erano piccole unità da 65 MW, inefficienti e non riscaldate che stavano raggiungendo la fine della loro vita, ed è stata presa la decisione di non aggiornarli alla luce delle normative federali che richiedono agli impianti più vecchi di 50 anni di aggiungere CCS o serrande. Le restanti unità (da 3 a 6) ammontano a 750 MW. Lo stabilimento è suddiviso in unità A (Unità 1 e 2), B (Unità 3 e 4) e C (Unità 5 e 6), ciascuna con la propria sala di controllo. Il personale delle Unità 1 e 2 è stato riassegnato e “immediatamente assorbito” per lo più in B, soprattutto con la revisione delle Unità 3 e 4, ha spiegato Scott Walton, direttore di produzione dell'Unità B.