(Quasi) 5

Devo ancora vedere una partita di Shawn Michaels apparentemente pessima come parte di questa serie di recensioni delle partite. Nella maggior parte dei casi, le sue partite hanno resistito alla prova del tempo e in alcuni casi sono migliorate nel tempo. E quello che vedremo oggi è un altro esempio della grandezza di Michaels sul ring. Anche se molte persone hanno criticato il comportamento di Michaels nel backstage e fuori dal ring, il suo talento sul ring non può essere negato. Quindi, ancora una volta stiamo rivisitando un classico della prima serie di Michaels per vedere se è buono come gli altri abbinamenti iconici del suo ampio catalogo.

Come promemoria, sto rivedendo gli incontri di wrestling a cinque stelle e quasi cinque stelle valutati da Dave Meltzer di Wrestling Observer. Risale agli anni '80 e sceglierò abbinamenti diversi di epoche diverse per vedere come appaiono oggi. Dai un'occhiata alle voci precedenti nella mia serie di recensioni sulle partite a 5 stelle proprio qui.

Michaels ha mantenuto il suo titolo WWF/E contro Vader a SummerSlam mentre i Mankind hanno battuto The Undertaker nel loro famoso Boiler Room Brawl. Sebbene Undertaker non fosse un campione, era considerato una grande star della WWE perché perdeva raramente. In quanto tale, la vittoria di Mankind è stata un affare abbastanza grande per lui da guadagnarsi un titolo mondiale, anche se è arrivata grazie a Paul Bearer che ha tradito Undertaker.

Questo sarebbe un incontro unico per quanto riguarda i PPV. Questa è stata l'unica volta in cui Michaels e Mankind si sono affrontati in un big match con un premio così ambito in palio. E mentre Michaels aveva esperienza nell’affrontare avversari più grandi – da quando ha vinto il titolo ha battuto Diesel, il Bulldog britannico [due volte] e poi Vader – l’umanità era una creatura completamente diversa. Era bizzarro, imprevedibile, sconvolto e, in qualche modo, primitivo e intelligente. Aveva una pericolosa mossa finale sotto forma di Mandible Claw e aveva un'incredibile tolleranza al dolore, sia da fonti esterne che autoinflitte. Peggio ancora, l'umanità aveva Paul Bearer ad aiutarlo, e sapevi che Bearer stava solo aspettando di interferire nella partita per aiutare la sua carica. Inutile dire che le carte erano tutte contro Michaels, ma lui ha comunque promesso di lasciare l'IYH come Campione.

Questa partita ebbe luogo originariamente il 22 settembre 1996 all'IYH 10: Mind Games. È stato valutato **** 3/4 ​​su cinque sia da Dave Meltzer del Wrestling Observer che da John Canton di TJR. Mentre sediamo qui circa 26 anni dopo, vediamo come regge.

Questo è per il campionato WWE di Michaels. Michaels applica una presa alla testa ma Mankind lo lancia rapidamente contro le corde e gli dà una gomitata. Mankind sferra alcuni pugni e un back body drop, seguito da una corda da bucato di cactus che manda entrambi a terra. L'umanità mantiene il controllo con un calcio che manda Michaels sulla barricata. Quindi l'umanità inizia a strappare i tappetini in prima fila per esporre il pavimento di cemento. Ma Michaels pensa in piedi e lancia un dropkick su Mankind, facendolo cadere di nuovo sul pavimento esposto. Michaels salta e calpesta Mankind e poi esegue un diving crossbody press dalla seconda corda. Ma l'umanità è ancora in movimento, quindi Michaels lancia un diving press per sbattere l'umanità ancora una volta nel cemento.

Tornati sul ring, Michaels colpisce una diving axe handle e tenta una Irish whip. Mankind ribalta la situazione ma Michaels blocca un calcio, schiva una corda da bucato e mette a segno alcuni jab e una corda da bucato. Poi Michaels sbatte Mankind e fa atterrare il suo gomito in tuffo dalla corda superiore. Michaels accorda la band e sceglie Sweet Chin Music. Ma l'umanità lo vede arrivare e si lancia a terra. L'umanità trova conforto in Paul Bearer e nell'urna e riacquista abbastanza fiducia per incontrare Michaels sul ring.

I due lottatori si scambiano pugni d'angolo finché Mankind non inverte una frusta d'angolo. Michaels cerca di indossare una tracolla, ma l'umanità è troppo lontana. Apparentemente non si tratta di un errore, ma di qualcosa di intenzionale da parte dell'umanità; vuole irritare Michaels e fargli prendere decisioni avventate. Michaels si precipita sull'Umanità ma l'Umanità lo abbatte. Seguono alcune risse e poi Michaels tenta un Ace Crusher ma Mankind blocca con un Mandible Claw con bodyscissors. Michaels blocca l'Artiglio mentre l'Umanità strilla letteralmente come un maiale mentre stringe Michaels con le gambe, che è una delle frasi più inquietanti che abbia mai scritto. Michaels alla fine si fa strada verso la libertà con pugni e gomitate, ma una volta in piedi sferra un pugno di troppo e l'Umanità lo colpisce con una gomitata.