La stagione dei mirtilli sta finendo! Ecco dove fare il pieno

Nonostante una stagione impegnativa, i mirtilli stanno chiudendo alla grande, con un raccolto eccezionale che sta ispirando gli chef di tutta Filadelfia.

Jersey Blueberry Pie French toast dal Cafe Lift / Fotografia di Mike Prince

Quando si tratta di prodotti di stagione, i mirtilli del New Jersey sono i preferiti locali, suscitando tanto entusiasmo quanto pomodori, mais e drupacee. L'hype è giustificato. La maggior parte dei mirtilli dello stato provengono da Pine Barrens - ad Hammonton, l'autoproclamata "capitale mondiale dei mirtilli", per l'esattezza - dove il terreno sabbioso e acido e la falda acquifera Kirkwood-Cohansey forniscono le condizioni perfette per coltivare succosi, crostata di mirtilli.

La stagione inizia generalmente a metà giugno e diminuisce intorno a metà agosto, con la maggior parte dei mirtilli che abbellisce i menu con il loro colore vibrante e la dolcezza floreale durante l'alta stagione di luglio. Ma eccoci qui, a più di una settimana dall'inizio di agosto, i menu sono ancora pieni di mirtilli e gli chef si divertono con loro.

Al Gass & Main di Haddonfield, nel New Jersey, lo chef Dane Demarco ha appena introdotto un colossale cocktail di gamberetti nel menu della cena, sostituendo la tradizionale salsa cocktail con una versione di mirtilli e sciroppo d'acero. Il Friday Saturday Sunday di Rittenhouse serve una marmellata di mirtilli salata con i loro bocconcini di fegato di pollo. Anche Zahav si diverte con una composta di mirtilli e sommacco su houlumi e un sandwich con gelato al caffè turco e mirtilli. È un ingrediente versatile con applicazioni sia dolci che salate e gli chef stanno sfruttando appieno la generosità dei mirtilli di quest'anno.

Allora perché tutto questo parlare di mirtilli? Abbiamo avuto un raccolto record quest’anno? Non proprio. Questa stagione è stata davvero complicata.

"Questa stagione è iniziata alla grande", afferma Marcello Giordano, socio amministratore di Giordano Garden Groceries, che fornisce prodotti a numerosi ristoranti nella regione di Filadelfia. L'azienda gestisce anche una propria azienda agricola di mirtilli a Hammonton, nel New Jersey. "Le prime due settimane sono state fantastiche, ma la pioggia ha iniziato a danneggiare davvero il raccolto."

Dopo un inverno mite e una primavera secca, il New Jersey si preparava ad avere una stagione eccezionale per i mirtilli. È iniziato anche presto. Ma la pioggia eccessiva nel bel mezzo della stagione ha letteralmente rovinato la situazione. Troppa pioggia può causare una moltitudine di problemi.

Secondo Giordano, la pioggia può influenzare il programma di raccolta di un'azienda agricola, causando una maturazione eccessiva delle bacche. La pioggia può anche far ingrassare troppo i mirtilli e gonfiarli “come palloncini d’acqua”, dice Giordano. I mirtilli grandi e grassi potrebbero sembrare la soluzione ideale, ma non quando si tratta di raccolta, confezionamento e spedizione ai clienti. “Anche se sono bellissimi, se quelli in sovrappeso sono ancora nella foresta, non puoi ottenere quel campo. Devi semplicemente lasciarli cadere a terra", dice, spiegando che i mirtilli super carnosi scoppiano molto facilmente, rendendo le altre bacche confezionate bagnate e soggette a muffa.

Nonostante la metà della stagione sia stata praticamente sbiadita, la stagione si sta concludendo in modo positivo. "Di solito nel settore dei mirtilli, se ottieni una terza raccolta, sei fortunato", afferma Giordano. “La nostra terza scelta sembrava la nostra prima scelta. I mirtilli erano davvero forti e abbondanti.

La squadra di Giordano ha appena finito di raccogliere gli ultimi mirtilli. Naturalmente, le diverse aziende agricole hanno orari diversi, ma nella maggior parte dei casi, la fine della stagione dei mirtilli di quest'anno arriverà presto. Ma con un raccolto eccezionale che è davvero eccezionale, gli chef della regione di Filadelfia si stanno assicurando che la stagione dei mirtilli di quest'anno finisca col botto.

Ecco dove ottenere un ultimo assaggio di mirtilli del New Jersey in questa stagione. Ma non aspettare troppo: questo momento al mirtillo sarà fugace!

Colossali gamberetti all'acero e mirtilli con crudité marinate / Fotografia di Kae Lani Palmisano

Gas e principale , Haddonfield, New Jersey Demarco, proprietario e chef di Gass and Main, era solito sperimentare il ketchup di mirtilli. Quando hanno aggiunto un cocktail di gamberetti al menu della cena, invece di preparare una classica salsa cocktail a base di ketchup, hanno deciso di ricoprire i loro colossali gamberetti con una salsa dolce e piccante di mirtilli e sciroppo d'acero. Servito con crudité marinate, è un piatto estivo rinfrescante ed entusiasmante.